Bielsk Podlaski położony jest nad rzeką Białą, około 50 km na południe od Białegostoku. Przez długie wieki był największym miastem Podlasia. Prawa miejskie uzyskał już w 1495 roku, a w XVI wieku był nawet stolicą ówczesnego województwa podlaskiego. W chwili obecnej miasto zamieszkuje ok. 26500 mieszkańców (dane z 2009 r.) min. Polacy, Białorusini i Ukraińcy tworząc bogatą mozaikę wyznaniową i kulturową.

Trochę historii ...

Miasto posiadało herb nadany na przełomie XV i XVI w. przez Aleksandra Jagiellończyka. Wedle średniowiecznego opisu herb przedstawiał zwierzę przypominające tura. Herb w obecnym kształcie został zatwierdzony przez Radę Miasta w 2003 roku i przedstawia czerwonego tura na białym tle.

Przez kilkaset lat Bielsk doskonale się rozwijał. Przybywało mieszkańców, kwitło rzemiosło i handel, a gród odwiedzali polscy królowie. Jednak podczas "potopu szwedzkiego" miasto poniosło dotkliwe straty demograficzne i gospodarcze. W późniejszych latach Bielsk się odrodził, lecz dawnego znaczenia już nie odzyskał.

W Bielsku Podlaskim gościli między innymi:król Władysław Jagiełło, król Kazimierz Jagiellończyk, król Aleksander Jagiellończyk, Wielki Książę Witold, królowa Bona,król Zygmunt I Stary, król Zygmunt August, król Stefan Batory, Tadeusz Kościuszko, król Rumunii Karol, regent Węgier admirał Miklós Horthy, król Albanii Zogu, generał Franciszek Kleeberg, a nawet marszałek Trzeciej Rzeszy Herman Göring, który jeździł z Ignacym Mościckim na polowania do Białowieży.

Nieistniejący już dworzec kolejowy         sprzed wojny (zdjęcie z 1929r.)	Ratusz i północna pierzeja Placu       Ratuszowego (zdjęcie z 1933r.)

Kamienica wzniesiona na początku XIX wieku, mieścił się tu m.in. dom zjazdów szlachty Ziemi Bielskiej, w okresie międzywojennym gimnazjum im. T. Kościuszki (do 1926r.), potem urząd pocztowy (zdjęcie z 1933r.)

 To trzeba zwiedzić ...

Przebywając w Bielsku Podlaskim obowiązkowe jest zwiedzenie zabytków pamiętając o tym, że niektóre z nich pochodzą z XVII - XVIII wieku.

	Widok na górę zamkową       W tym miejscu stał średniowieczny drewniany zamek. Odbywały się tutaj sejmy, na które przyjeżdżali królowie. W 1564 roku, w wyniku uderzenia pioruna zamek zapalił się i spłonął. W akcji gaśniczej uczestniczył osobiście król Zygmunt August.
	Ratusz miejski i plac ratuszowy       Ratusz miejski wybudowano z inicjatywy Izabeli Branickiej w 1779 roku
	Bazylika Narodzenia Najświętszej Marii Panny wybudowana w 1784 roku
	Kaplica upamiętniająca cerkiew św. Mikołaja, zbudowaną w 1678 roku, zniszczoną w czasie II wojny światowej
	Cerkiew p.w. Narodzenia Przenajświętszej Bogarodzicy

W mieście znajduje jedyne w Polsce Policealne Studium Ikonograficzne

Studium Ikonograficzne

Wnętrze studium ikonograficznego

Artykuł powstał przy współpracy z Urzędem Miasta Bielsk Podlaski / fot. bielsk-podlaski.pl